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一位EDA業老兵試圖開拓設計服務公司的新未來 電子工程專輯 / 勾淑婉 - 2004年12月01日 蘇進成是一位EDA業界的老兵。他曾經在80年代於美國的Cadence公司任職10年，後來回到台灣擔任Cadence台灣分公司技術總監。在台灣區技術總監四年的任內，剛好是國內設計產業快速起飛的時期，台灣Cadence的營收也成長了十倍之多。直到1998年，他才決定離開老東家，選擇自行創業。然而，在蘇進成於1999年成立IC設計服務公司翊傑科技後，卻經歷了半導體產業前所未有的低潮，以及國內多家設計服務公司興起的激烈殺價競爭情況。浸淫設計產業近20年的他，常常利用往返台北、新竹的開車途中，不斷思索有什麼突破，能夠讓公司持續成長，對於設計服務產業的發展，蘇進成的胸中自有丘壑。 設計服務業的生存之道 “IP、晶圓來源、以及設計方法(Methodology)是設計服務業能夠生存的三個要素，但是服務難以複製、資源的配置難以掌控，這些卻又都是從事設計服務必須面臨的挑戰。”蘇進成一語道出設計服務業者營運的關鍵之處。 回顧這個產業的發展，蘇進成表示，其實設計服務業務最早是由Cadence所開創的。早在90年代初Cadence就成立了CDS (Consultant Service Division)部門，為客戶提供晶片的設計諮詢服務。從1995年開始，為了追求業績成長，Cadence陸續經由併購而成立多達19家的設計工廠(Design Factory)，企圖進行多樣化營運。也因此該部門的營收從剛開始的5000萬美金，一路成長，到1998年就已經達到4億美金，與該年度Cadence的營收12億美金相比，已經佔有相當的比例。後來Cadence還將此設計服務部門獨立出來，成立Tality公司，規模最大時曾達到4500人。 曾親身參與這段歷程的蘇進成回憶說，“然而當一間服務公司成長到這樣的規模時，許多問題便會開始浮現。”他解釋說，“‘服務’與一般的產品不同，我們一個計畫只能向一個客戶收取費用，不像半導體公司，能夠設計一次，但卻重複地藉由銷售晶片來增加營收。” “而且，往往業務的來源與時間都不是服務業者所能掌控的”，他開玩笑說，“客戶不會等到你剛好有空時才丟案子過來！”因此在人事成本太大以及資源無法有效運用的情況下，Tality最後無以為繼，只好重組並裁撤部分業務，再回到Cadence公司之中。 這個例子讓他體驗到‘可重複性’對設計服務業者的重要性。“而這個惟有藉由建立矽智財(IP)才有可能。”他說。 另外，當晶圓代工產能有限時，擁有穩定晶圓來源，尤其是能夠搭配自有IP，為客戶提供到量產的Turnkey Solution，更是進一步可以與客戶建立緊密關係，並達到‘可重複性’效益的最佳方式。然而，隨著近幾年中國大陸、馬來西亞等許多國家都開始試圖進入晶圓代工領域，隨著晶圓的來源越來越多，擁有晶圓產能的重要性，他相信在未來會日益降低。 蘇進成指出，“對設計服務業者來說，何時晶圓變得不重要，屆時就會有不同的業務模式產生。” 整體來說，他認為，設計服務業的利基當然是在於專業設計服務成本較低，對客戶來說，可以提供更有效的資源，並得到更好的設計結果。IC公司應專注於規格訂定、市場面的規劃，而將設計工作交給我們來做。他說，“對於設計服務業者來說，整個流程，每一個環節都很重要。具備紮實的Methodology基礎，培訓一個堅強的設計團隊，這都是必備的。” 從機會面來看，蘇進成說，“進入深次微米時代後，這股設計委外的趨勢將更加明顯，因為除了大廠外，一般公司幾乎沒有能力自己做。想想看，耗費不貲的EDA工具費用，中小型的IC設計業者是很難有能力持續投資的。” 如何走更遠的路 雖然更複雜的設計需求，帶動了設計服務業的成長契機。但是，相對地，許多IC設計業者可能尚未跨過這個往更先進技術升級的門檻，就先敗陣了下來。蘇進成表示，他曾聽說過這麼一個說法，“台灣的300家IC設計公司中，由於規模不夠，有3/4虧損、1/6在生存邊緣掙扎，真正賺錢的只有1/12。” 他說，“如果客戶不賺錢，設計服務業者又如何能賺錢？”尤其是，由於僧多粥少，這幾年台灣的設計服務業者非常辛苦，低價競爭的情況時有所聞。為避免陷於苦戰，“我們必須鎖定不同的客戶群，躲開殺價競爭，惟有找到正確的客戶群，才能達到win-win的局面。” 所以，蘇進成試圖將眼光放在美國以及大陸市場。“我爭取過一些美國的客戶，雖然沒賺到錢，但是賺到技術。”他解釋說，翊傑曾經為美國客戶開發過1000萬閘的NPU產品，因此現在開發300~400萬閘的WCDMA的基地台晶片都已經是‘駕輕就熟’。“在美國投資、開疆拓土，累積技術，這個過程對我們來說很重要，也很有價值。要打仗，總是要先站穩馬步。”他這樣形容。 在大陸市場方面，事實上，翊傑目前幾個主要的客戶都是大陸廠商，特別是通訊領域的系統大廠。蘇進成說，“要與大陸廠商建立緊密關係並不容易，我們花了很長時間的部署，經過許多的實戰經驗，取得客戶的信任後，目前已經有穩定的業務來源。”此外，鑑於中國大陸正積極部署3G的技術與市場，他很自信能以多年累積的經驗和管道，將與客戶一同過渡到3G技術。 雖然最近不少調查顯示，隨著成本高漲，越來越多的OEM廠商轉而採用標準產品(ASSP)，而不再自行開發ASIC。當被問到此趨勢對服務設計業者的影響時，他認為，整體來看，由於設計、製造均向亞洲移轉，或許美國業者受到衝擊，但亞洲的ASIC需求量應該是不降反升。 就策略面來看，蘇進成強調，現階段‘系統廠商’才是他真正鎖定的客戶。舉例來說，他會與系統業者合作，開發取代現有產品的晶片，“我們的目標是要幫助系統客戶更有競爭力、更有區隔性。” 他觀察到，大陸許多的系統廠商，特別是通訊領域業者，由於目前大陸正試圖藉由自訂規格的方式，切入通訊IC的領域，他預期，未來這些大型的系統廠商都有可能以轉投資或獨立晶片業務的方式，成立新的IC設計公司。這與台灣的系統業者包括明基、宏碁、友訊等公司成立晶片設計公司的策略是相同的。“如何在初期就切入此一市場，和這些與系統公司關係良好的子公司組成策略聯盟，將會是設計服務業者重要的商機所在。” 因此，他將專注於量大，能夠取代歐美原廠晶片的商機。“到2008年，數位電視、手機這些熱門商品中的許多元件，都有機會達到這個目標。其實這個市場仍然很大，但要看是否有能力吃得到。” 他強調，“簡單來說，我們要以功能性、可靠性，來協助系統客戶，同時與系統客戶共同合作，來打敗IDM業者。” 經過這幾年的辛苦經營，去年翊傑科技的營收已經達到4億台幣。與其他新創公司不同，當初翊傑科技完全是靠著自有資金成立的，到2003年底才加入普訊創投及聯華電子公司的資金，他說，“這是因為，有知名度高的投資者，對公司擴展業務會有幫助。” 被問到為什麼要回來台灣，‘落葉歸根’回到故鄉，是個再也簡單不過的理由。在Cadence十多年，親身經歷了Cadence藉由不斷併購以及靈活的商業手段，成為EDA產業龍頭廠商的過程。以此為師，蘇進成也不斷督促自己，要持續向前開拓更廣的道路。展望未來，蘇進成卻謙虛地說，“要混口飯吃，不是問題”。只是他認為設計服務產業也一樣會走向合併一途，因此他得不斷思索，要長期經營，該如何做？他該如何走出一條可以走的路，給設計服務業帶來更多的商機？ “眼前看來，最好的模式是鎖定系統廠商的機會，強化與客戶的互動，組成策略聯盟，共贏共存。然而產業是不斷在變動的，我們必須隨時檢視策略的可行性，並隨之修正。如果努力過，即使失敗了，也是非戰之罪吧！”他瀟灑地說。 蘇進成
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